Charcot (médico e cientista francês) observou inúmeros casos de histeria no hospital parisiense Salpêtrière, onde foi inclusive Diretor. Ele defendeu a busca por causas biológicas associadas ao quadro, e utilizou o método hipnótico como recurso de tratamento. Segundo ele, seria um modo simples, rápido e certeiro de colocar o sistema nervoso em uma nova condição que pode ser ficar disponível para a cura de certas desordens mentais.

Atualmente a hipnose é entendida como um estado de estreitamento de consciência ou atenção no qual a mente interpreta a imaginação como realidade.

Em uma sessão, o hipnólogo (profissional que conduz a hipnose) ajuda o paciente a entrar no chamado transe hipnótico. Ele faz isso usando determinadas palavras e técnicas.

Assim, a pessoa atinge um estado máximo de concentração a ponto de “deixar de lado” todo o resto que a cerca.

Ao atingir um determinado estágio máximo de atenção, é possível acessar informações guardadas no inconsciente. No transe hipnótico, manda-se boas mensagens e sugestões para o inconsciente, que é basicamente o piloto automático das nossas vidas e coordena a maior parte das nossas ações.